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在中国的起诉离婚案件中，当事人是否必须亲自出庭？

在中国，离婚诉讼的程序分为调解和审判两个阶段。在调解阶段，当事人一般不需要亲自出庭。调解是由人民法院主持进行的，目的是促使双方当事人达成和解协议，自愿离婚。如果调解成功，人民法院将制作调解书，当事人无需再出庭。

如果调解不成功，则进入审判阶段。在审判阶段，当事人原则上需要亲自出庭。出庭的主要目的是陈述自己的诉讼请求和答辩意见，提供证据，接受法庭的询问。

根据《中华人民共和国民事诉讼法》第121条规定，离婚案件应当由原告和被告共同到庭参加诉讼。但有特殊情况时，当事人可以委托诉讼代理人代为出庭。

特殊情况包括：

当事人因健康原因无法出庭的； 当事人因工作、学习等特殊原因无法出庭的； 其他符合人民法院规定的特殊情况。

委托诉讼代理人代为出庭，需要当事人出具委托书，委托书应当载明委托事项和代理人的姓名、职业、住所等信息。

如果当事人因特殊情况无法出庭，但又未委托诉讼代理人，人民法院可以采取以下措施：

延期审理； 委托司法鉴定机构进行调查取证； 调取相关证据材料； 缺席判决。

缺席判决是指，当事人未经人民法院依法传唤，无正当理由拒不到庭参加诉讼的，人民法院可以缺席判决。缺席判决对缺席一方当事人同样具有法律效力。

需要注意的是，以下两种情况，当事人不得委托诉讼代理人代为出庭：

涉及身份关系的案件，如确认亲子关系、宣告失踪或者死亡案件； 涉及对无民事行为能力人或者限制民事行为能力人的监护权的案件。

在中国，起诉离婚案件，当事人原则上需要亲自出庭。在特殊情况下，当事人可以委托诉讼代理人代为出庭。如果当事人未经人民法院依法传唤，无正当理由拒不到庭参加诉讼的，人民法院可以缺席判决。涉及身份关系的案件和涉及对无民事行为能力人或者限制民事行为能力人的监护权的案件，不得委托诉讼代理人代为出庭。